2013年5月7日，5位中国科大校友获得美国能源部早期研究生涯奖，总计获得1250万美元资助。当天，美国能源部宣布早期研究生涯奖[Early Career Research Program (ECRP) award]61人榜单。入选者中，在中国大陆教育背景的华人科学家为8人，中国科大校友5人入选——吴飓昊（8705）、平源（904）、阮丽娟（9604）、岑诚（9900）、傅亮（00少）。
其中我系校友吴飓昊，1987年从浙江省嘉兴一中考入中国科大近代力学系。现为斯坦福直线加速器国家实验室科学家（staff scientist ）。
中国科大校友独占美能源部早期研究生涯奖半壁江山是中国科大卓越的教学质量的一个侧影。尽管在90年代末之后，以高考分数计，中国科大与清华大学、北京大学两所高校略有差距。但以最近数年美国青年人才大奖人次来衡量中国高校的培养质量，中国科大仍然领先。这也印证了，大学教育而非高考成绩，是塑造优秀人才的关键。
美国能源部将在未来五年资助每位早期研究生涯奖获奖者250万美元研究经费，激励这些处于职业生涯早期的杰出科学家开展研究。入选的年轻科学家来自科学计算、生物与环境、基础能源、聚变能源与高能物理、核物理等六个科研领域。获奖的61位幸运儿从770位来自全美大学与国家实验室的申请者中雀屏中选，其余3位大陆教育背景华人分别毕业于清华大学、华东理工大学与北京化工大学。